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第二十九章 大摆宴席

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    高明隐心情不错,在他看来,有天辰司亲自出手,自然是十拿九稳。只要除掉这块绊脚石,剩下的事情就简单多了。

    先前的种种,的确让他丢了些面子,损害了他的威信,可经此一事,不仅他丢掉的都能找回来,而且还能更上一层楼。

    很快,他的儿子高世德就能获释——毕竟也没什么太大问题,只是服用“五石散”而已,还不至于被拘禁服劳役。

    绿翠下处也能重新开张,而且没人再敢找麻烦。

    甚至于丐帮的人,怎么抓的,就会怎么放回来。

    没了齐玄素,那些普通道士是不敢跟他硬顶的。

    他还是北城的无冕之王,地下皇帝。

    至于道门的报复,的确可怕,但也不是不能应付。

    首先,道门并非铁板一块,如今的道门正处于前所未有的分裂和对抗之中,短短几年内连续爆发两次江南大案便是明证,这是道门内部两大阵营、三大道统相互角力的结果。死了全真道之人,太平道之人未必就会感同身受,说不定还会幸灾乐祸。

    其次,道门缺少明面上的领袖大掌教,缺少一言定音之人,很多事情都会变成明面上扯皮、暗中互相掣肘的局面。这有些类似于前朝的朋党,为了反对而反对,能够达成共识的地方越来越少。

    其实前两点也可以归纳为一点,道门缺少一个能够整合道门的强势领袖,这是六代大掌教时期埋下的种子,今日结成了苦果。若是五代大掌教仍旧在世,他们敢这样?

    这也是道门的老传统,分分合合,就像天下大势一样,合久必分,分久必合。说到裂痕,如今的道门再怎么内斗,好歹要比过去四分五裂要强,而过去那个四分五裂的道门,还不是被玄圣强行整合到一处了?所以说,道门缺少的是一个领袖,一个中兴之主。

    最后,这里是帝京,道门不是没有能力在帝京城中搞一些动作,而是顾忌到皇帝陛下,不会在帝京城中轻举妄动。再有就是,玄圣承认自己曾经在整合道门的过程中动用过暗杀的手段,但他认为道门作为天下主,不得万不得已的时刻,不应使用暗杀手段,因为这会损害道门的正当性、合法性。

    上次那位道门真人被杀之事闹得沸沸扬扬,道门最终也没有在帝京城内动手,而是一直忍耐到了几年之后,才在帝京城外以雷霆手段灭杀了当事人,也谈不上暗杀,其实是光明正大地处决,之所以要弄个暗杀的样子,主要还是照顾皇帝陛下的脸面。朝廷那边也识趣,用自杀的说法草草结案。

    既然如此,高明隐不出帝京城就是了。

    反正帝京城作为天下第一大城,无所不有,就是在这里生活一辈子,也丝毫不是问题。

    毕竟击杀一位道门实权主事,不付出一点代价怎么能行?

    高明隐认为这个代价是完全值得的,更何况还省下了十多万的太平钱——还有几万太平钱要交付给“客栈”。

    至于那些不得不出城的事情,他可以交给自己的心腹代办。

    当然,也有可能,他在某一天会突然暴毙家中,最终得出一个暴病而亡的结论。

    可这也是没办法的事情,两害相权取其轻,日后有可能暴毙家中总要好过现在就被齐玄素逼死,他也是见过大风大浪的人,经历过的各种困难险阻,未必就比那些江湖豪强少了,该有的决断还是会有。

    总之,这是一个很大的沟坎,他最终还是迈了过去。

    在高衙内高世德被示众的第二天晚上,高明隐与齐玄素在好生东南坊的太平客栈分号见面,齐玄素彻夜未归。第三天,高世德终于结束了为期三天的示众,被允许放回家中。

    于是高明隐决定在这一天的晚上大摆宴席,广邀朋友,给自己的儿子“接风洗尘”,地点就定在位于玄真南坊的太平客栈帝京总号。

    毫无疑问,高明隐要借着这个机会向自己的朋友和敌人们昭示一件事,这一次角力,是他赢了,强龙不压地头蛇。

    就连背景深厚的齐法师都败了,以后谁还敢贸然挑战他?

    这件事情当然震动不了朝局,也不会引来上层大人物们的兴趣,可在帝京的中下层还是造成了不小的震动,好些人都在谈论高老爷高明隐要在太平客栈的帝京总号请人吃酒宴,还专门请来了戏班子助兴,唱的老三样,失空斩,意味深长。

    傍晚时分,太平客栈帝京总号的门外已经停满了马车——道门提倡平等,不喜欢轿子这种人力工具,认为轿子是儒门老爷的象征,所以马车再度兴盛,取代了轿子。当然,这些达官贵人们未必是认可道门的理念,甚至道门内部许多人都不认可,但上有所好,下有所效,既然是玄圣他老人家提出来的,又是与腐朽儒门划清界限,自然大批人选择跟风。

    从马车上下来之人,自然个个都是绫罗绸缎,谈笑之间,透出寻常人难以触及的富贵之态。

    据说高老爷今天包场,要知道这可是帝京总号,有人估算过,包场的费用,加上流水一般的宴席,仅就今晚的花销,便要直逼一万太平钱的大关。

    太平客栈帝京总号一天的流水当然没有一万太平钱如此夸张,但包场需要谢绝许多客人,这会给太平客栈客栈造成损失,甚至是长远的损失,太平客栈并不喜欢包场,却又不能拒绝,自然就是抬高门槛。于是太平客栈把这部分损失计算进去,并加以放大,所以才会得到这样一个相对夸张的数字。

    对于任何人来说,都不能算是个小数目。

    可高老爷大手一挥,花了。

    不仅仅是高兴,还是同样的理由,战场也好,商场也罢,都不能露怯,只要别人仍旧畏惧自己、相信自己,那么就是负债累累,也能悠游自在。所以好些商人越是处境艰难,就越要展现自己的豪奢,以此来增强别人对自己的信心。

    在这一点上,西洋人说的不错,信心和信用是比黄金还要宝贵的存在。

    二楼宴厅之中,宴席如孔雀开屏一般摆开,其中不乏大商人、士绅和官员,也多是与高老爷有往来之人。只是没有见到任何一个道门之人。很显然,就算有道门中人对此事报以幸灾乐祸的态度,也不会在明面上公然表现出来,正是不利于团结的话不要说,不利于团结的事情不要做。

    片刻后,正主高老爷到了,他从一道侧门进来,并不张扬,不过他刚一入场还是吸引了所有的视线中,几乎所有人都起身拱手行礼。

    高明隐一个商人,却让好些官员主动行礼,可见其势力庞大。难怪他敢为了一个绿翠下处就与道门的法师掰一掰手腕。

    高明隐一边走,一边拱手还礼,面上挂着温和、从容又不失威严的笑容,与那日在齐玄素面前先是低声下气、后又阴狠威胁的样子判若两人。

    素有“花太岁”之称的高衙内高世德还未现身,不过已经有人向高老爷禀报了,说公子正在回来的路上,而且还是道门那边亲自送来。

    高明隐闻听这个消息,嘴角微微一翘,有得意,也有讥讽,还有几分不屑。

    众人落座,高明隐自是坐在主桌,在这一桌上,不仅有北城兵马司的指挥使,还有顺天府的同知、通判以及吏房的司吏,都是举足轻重的人物。

    高明隐与几位好友略作寒暄,说是等高明德回来之后,代他敬这几位叔伯几杯。

    就在这时,门外突然骚动起来。很快就有仆从进来,对高明隐谋主蒋竹坡耳语几句。

    蒋竹坡脸色微变,赶忙起身出门。

    很快,蒋竹坡便满脸死灰地返回宴厅,甚至整个人都在轻微颤抖,似乎受到了不小的惊吓。

    高明隐注意到了这位谋主的异常,心里打了个突,面上却还镇定,问道:“什么事?”

    蒋竹坡吞吞吐吐道:“东翁,帝京道府把人送来了。”

    “既然回来了,那不孝子还赖在外面做什么,还不进来给他的诸位叔伯见礼?难道还要我亲自去迎接他吗?”高明隐脸色一沉。

    蒋竹坡颤声道:“不是公子不愿进来,是、是……”

    就在这时,一个声音打断道:“是我亲自把高公子给高老爷送回来了。”

    话音落下,就见一人从楼梯口走了上来,身着四品祭酒道士鹤氅正装。

    他环顾四周,笑道:“好热闹呀。”

    好些认得他的人,仿佛受惊一般从座位上“弹跳”起来,满是惶恐。

    也有人不认识他,小心翼翼地问道:“未请教这位法师名讳?”

    来人淡淡一笑:“好说,贫道齐玄素,大齐王朝的齐,玄门正道的玄,天下缟素的素。”

    一瞬间,整个二楼宴厅死一般寂静。

    所有人都起身了。

    不是说这位齐法师彻夜不归吗?不是说遭了意外吗?怎么还好端端地出现在这里?

    这里面受惊最深的还是知道内情最多的高明隐。

    他此时面无血色,几乎站立不稳,不得不用手扶住桌子。

    那可是七名天人啊!

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